Qu'est-il arrivé aux pilotes de Formule 1 américains ?

Non seulement les États étaient sur la piste, mais le sport n'était pas exactement en plein essor en dehors, avec Indy Car et Nascar tous plus populaires. Avance rapide de huit ans et le paysage semble quelque peu différent. La saison 2023 devrait compter trois courses américaines au calendrier, le sport est sans doute devenu plus populaire que les autres séries aux États-Unis et pour la première fois depuis 2015, il y aura un pilote américain sur la grille de départ sous la forme de Logan Sergeant.

Les premiers jours

La Formule 1 étant en plein essor en Amérique, nous avons décidé de jeter un coup d'œil à l'histoire des pilotes américains au sommet du sport automobile et nous commençons par remonter jusqu'au Grand Prix de Monaco de 1950 et Harry Schell. Cette course mettait en vedette des légendes du sport comme Juan Manuel Fangio et le Prince Bira, si tu es là depuis un moment, tu sauras qui c'est. Si tu pensais que Max était dominant l'année dernière, Fangio a remporté la course avec plus d'un tour d'avance à l'époque, mais nous sommes ici pour parler des Américains et Schell a fini par se retirer.

Leur première victoire a eu lieu à l'Indy 500, oui, c'est vrai, en 1950, l'Indianapolis 500 était sur le calendrier de la F1 mais n'attirait que les Américains, alors sans surprise, ils ont gagné avec Johnie Parsons qui a remporté la course.

Il a fallu attendre 1961 pour qu'un Américain remporte un championnat du monde, lorsque John Hill a remporté le premier prix cette saison-là. Avec un grand total de 34 points, il a remporté le titre avec seulement un point d'avance sur son coéquipier Wolfgang von Trips, qui a été tué lors de l'avant-dernière course en Italie.

Bien que la finale de la saison ait lieu aux États-Unis, Ferrari a choisi de ne pas se déplacer alors que les deux titres étaient déjà gagnés, privant Hill de la chance de courir à Watkins Glen. Plusieurs pilotes américains ont en fait choisi de ne courir que lors de la finale de la saison à Watkins Glen.

L'ère Andretti et un retour potentiel

Le plus grand nom de l'histoire de la F1 américaine, et peut-être même de l'histoire du sport automobile américain tout court, est probablement Mario Andretti. Il a remporté leur deuxième et plus récent championnat du monde de Formule 1 en 1978. En 131 participations, il a obtenu 19 podiums dont 12 victoires, ce qui est un ratio très impressionnant. L'année où il a gagné, il y a en fait eu deux courses aux États-Unis car le Grand Prix Ouest s'est tenu à Long Beach en Californie.

La clé du succès d'Andretti cette année-là était son rythme de qualification et il a pris la pole à 8 reprises, et cinq de ses six victoires cette année-là ont été remportées depuis l'avant de la grille. Andretti a pris sa retraite en 1981 et, comme il se doit, sa dernière course a été le Grand Prix Ceasars Palace 1981. La victoire de Mario au Grand Prix des Pays-Bas reste la dernière d'un Américain en Formule 1.

Le nom d'Andretti est le plus grand du sport automobile américain et le fils de Mario, Michael, a continué à porter le drapeau. Michael a couru en Formule 1 en 1993 pour McLaren à 13 reprises. Croyez-le ou non, il a été licencié par McLaren pour ses mauvaises performances malgré une troisième place lors de sa dernière course ! Les Andretti cherchent à écrire un nouveau chapitre de leur histoire du sport automobile en tentant d'inscrire leur propre équipe en Formule 1, ce qui montre à quel point le sport s'est développé aux États-Unis.

"Presque inexistants depuis lors".

Depuis, les pilotes américains ont été presque inexistants. En fait, la participation américaine a été si faible qu'Alexander Rossi et Scott Speed, dont tu serais pardonné si tu n'avais jamais entendu parler, sont les deux seuls pilotes américains depuis Andretti Jr. Mais maintenant, avec Logan Sergeant et des stars montantes comme Jak Crawford, la Formule 1 semble soudain être une proposition beaucoup plus attrayante.

Ce texte a été écrit par Joe Tyrrell pour une vidéo de la chaîne YouTube GP Blog.